O mês de janeiro foi marcado pela ocorrência de chuvas intensas, trovoadas e queda de granizo em áreas isoladas das Regiões Sul e Sudeste do Brasil. O clima quente e úmido observado neste período do ano favoreceu a ocorrência de pancadas de chuva no período da tarde e ao anoitecer, causando diversos transtornos, principalmente aos grandes centros urbanos, a exemplo de São Paulo.

Sete Frentes Frias atingiram o País. Estes sistemas deslocaram-se rapidamente através da Região Sul até a Região Sudeste, porém com fraca intensidade. Um único episódio de Zona de Convergência do Atlântico Sul (ZCAS) foi observado sobre a Região Sudeste no início do mês, organizando uma faixa de nebulosidade e chuvas isoladas. A atuação de Vórtices Ciclônicos em Altos Níveis (VCAN), centrados sobre a Região Nordeste e Centro-Oeste do Brasil, assim como o deslocamento da Alta Subtropical do Atlântico Sul (AAS), sobre áreas continentais, inibiram as chuvas em grande parte do Brasil.

A Temperatura da Superfície do Mar (TSM) continuou abaixo da média no Oceano Pacífico Equatorial. Ventos alísios mais intensos que a média foram registrados a oeste de 150^oW e o gradiente de pressão relativo entre Tahiti e Darwin colaborou para que o Índice de Oscilação Sul continuasse positivo. Estas características ainda sugerem a presença do episódio La Niña no início de 2001.

O número de queimadas observado em janeiro de 2001 reduziu em cerca de 60% quando comparado ao mesmo período do ano anterior. Observou-se maior incidência de queimadas em Roraima, relativamente aos anos de 1999 e 2000, com a expansão para as regiões de mata supostamente nativa, provavelmente associada ao aumento das atividades agropecuárias neste Estado.